Quiconque possède un étang dans son jardin ou pratique l'agriculture peut s'intéresser aux effets de l'apport d'engrais dans un étang d'eau douce. Les engrais sont largement utilisés pour favoriser la croissance des plantes dans les fermes et les jardins ; cependant, leurs effets sur l'écosystème de l'étang peuvent être à la fois positifs et négatifs. Bien qu'une application contrôlée puisse améliorer la productivité des plantes aquatiques, un ruissellement important d'engrais peut provoquer des catastrophes environnementales indésirables, notamment la prolifération d'algues, la raréfaction de l'oxygène et même la mortalité des poissons. Pour créer un environnement aquatique sain et équilibré, il est essentiel de comprendre l'interaction des engrais avec les étangs d'eau douce. Cet article examine les effets des engrais sur les étangs d'eau douce, les moyens de minimiser leurs effets négatifs et propose des conseils pour une utilisation responsable des engrais.
Comprendre l'engrais et ses composants
Avant de comprendre ce qui se passe lorsqu’on ajoute des engrais à un étang d’eau douce, il est nécessaire de comprendre de quoi sont composés les engrais et comment chacun de ces composants impacte les écosystèmes aquatiques.
1. Éléments nutritifs clés dans les engrais
La plupart des engrais contiennent trois nutriments principaux :
· Azote (N) : Bien que l’azote soit essentiel au développement des plantes, il facilite la photosynthèse et la construction de protéines dans les plantes aquatiques et les algues.
· Phosphore (P) : Stimule la croissance des algues et des plantes aquatiques ; généralement le nutriment le plus limitant dans les systèmes d’eau douce.
· Potassium (K) : Un nutriment végétal essentiel, mais pas aussi important pour les écosystèmes d’eau douce que l’azote et le phosphore.
2. Comment l'engrais pénètre dans les étangs d'eau douce
L'engrais peut pénétrer dans les étangs d'eau douce par plusieurs voies :
· Application directe : Engrais appliqué aux étangs à poissons pour stimuler la croissance des plantes aquatiques ou des algues.
· Ruissellement des champs agricoles : l’excès d’engrais provenant des cultures s’écoule dans les étangs lorsqu’il pleut.
· Urbain et résidentiel : les engrais appliqués sur les pelouses et les jardins peuvent être transportés vers les étangs par le ruissellement des eaux pluviales.
Une fois dans l'eau, ces nutriments altèrent l'équilibre naturel de l'écosystème de l'étang, ce qui peut entraîner divers effets. Écosystèmes aquatiques
Que se passe-t-il lorsque de l’engrais est ajouté à un étang d’eau douce ?
La fertilisation d’un étang d’eau douce a des effets à la fois bénéfiques et néfastes selon le taux appliqué et la méthode d’application.
1. Productivité des algues et des plantes aquatiques
L'un des premiers phénomènes qui se produisent après l'apport d'engrais dans un bassin d'eau douce est la croissance rapide des algues et des plantes aquatiques. L'azote et le phosphore stimulent la photosynthèse ; ainsi, les nouveaux nutriments stimuleront la croissance de :
· Phytoplancton (algues microscopiques) – Ces minuscules organismes constituent la base du réseau trophique aquatique.
· Macrophytes (plantes aquatiques plus grandes) – Des espèces telles que les nénuphars, les lentilles d’eau et les quenouilles peuvent bénéficier de nutriments ajoutés.
· Périphyton - Algues attachées qui poussent sur les rochers et les plantes, augmentant les taux de croissance avec l'enrichissement en nutriments.
2. Le risque de prolifération d'algues
Bien qu'une croissance modérée des plantes soit bénéfique, un apport excessif d'engrais entraîne une prolifération d'algues nuisibles. Cela se produit lorsque :
· Le phytoplancton se reproduit de manière incontrôlable et forme d’épaisses couches d’algues à la surface de l’étang.
· Les cyanobactéries, également connues sous le nom d’algues bleu-vert, deviennent dominantes et libèrent des toxines nocives pour les poissons et autres formes de vie aquatique.
· La clarté de l’eau diminue, réduisant la pénétration de la lumière du soleil et affectant la croissance des plantes immergées.
Les proliférations d’algues peuvent causer des problèmes esthétiques, comme une écume verte à la surface, et perturber l’équilibre naturel de l’étang.
Appauvrissement en oxygène et mortalité des poissons
L'une des principales préoccupations concernant les conséquences de l'ajout d'engrais dans un bassin d'eau douce est la raréfaction de l'oxygène, qui peut entraîner la mort des poissons. Ce phénomène se déroule en deux étapes :
1. Consommation élevée d’oxygène la nuit :
· Pendant la journée, les algues et les plantes produisent de l’oxygène grâce à la photosynthèse.
· La nuit, la respiration continue, mais aucun oxygène n’est produit, ce qui entraîne des baisses temporaires d’oxygène.
2. Appauvrissement en oxygène dû à la désintégration :
· Lorsque trop d’algues meurent et se décomposent, les bactéries épuisent l’oxygène en décomposant la matière organique.
· Une réaction en chaîne se déclenche lorsque les niveaux d’oxygène dissous chutent si bas qu’ils étouffent les poissons vivants et les autres organismes aquatiques – un processus appelé eutrophisation.
Les espèces de poissons telles que la truite, le bar et le poisson-chat sont très sensibles aux faibles niveaux d’oxygène, et des mortalités massives de poissons peuvent survenir dans des circonstances extrêmes.
3. Perturbations des chaînes alimentaires aquatiques
L’ajout excessif de nutriments perturbera également le réseau trophique de l’étang des manières suivantes :
· Donnant lieu à une prolifération d’algues, entrant ainsi en compétition avec les plantes aquatiques indigènes.
· Diminution de la disponibilité de l’habitat pour les poissons, les amphibiens et les invertébrés qui sont utiles à l’écosystème.
· Modification des relations prédateur-proie ; la croissance rapide des algues peut diminuer les populations de zooplancton qui se nourrissent de phytoplancton.
De tels changements peuvent avoir des effets néfastes sur la biodiversité et rendre difficile la prospérité des espèces indigènes.
Comment réduire les effets néfastes des engrais sur les étangs
1. Utilisez les engrais à bon escient
· Utilisez de l’engrais uniquement lorsque cela est nécessaire – testez les niveaux de nutriments du sol et de l’eau avant d’ajouter de l’engrais.
· Utilisez des engrais à libération lente ou organiques : ils réduisent le risque de ruissellement des nutriments.
· Appliquer par temps sec – Éviter de fertiliser avant les pluies pour éviter le ruissellement dans les étangs.
2. Créer des zones tampons autour des étangs
· Plantez des barrières végétales telles que des herbes ou des arbustes qui peuvent filtrer les nutriments avant qu'ils ne pénètrent dans l'étang.
· Développer des zones tampons humides qui absorbent et traitent naturellement les excès de nutriments.
3. Améliorer l'aération des étangs
· Augmentez l’oxygène grâce à l’utilisation d’aérateurs ou de fontaines, évitant ainsi la stagnation.
· Ajoutez des plantes flottantes comme des nénuphars qui ombrageront l’étang et réduiront la croissance excessive des algues.
4. Gestion des nutriments
· Appliquer les engrais à taux réduit à partir des zones adjacentes
· Utiliser la rotation des cultures ou des cultures de couverture pour réduire l'érosion des sols et le ruissellement
· Installer des systèmes de drainage contrôlés qui permettent l’acheminement de l’excès d’eau.
5. Surveillance régulière de la qualité de l'eau
· Pour l'azote et le phosphore dans l'étang
· Pour des niveaux d'oxygène permettant d'éviter la mort des poissons
· Observez la croissance des algues et la clarté de l’eau comme un avertissement précoce contre l’eutrophisation.
Les pratiques de gestion ci-dessus vous aideront à utiliser efficacement les engrais sans nuire aux écosystèmes des étangs.
Conclusion
Que se passe-t-il lorsqu'on ajoute des engrais à un bassin d'eau douce ? Cela dépend de la quantité utilisée et de la façon dont elle est contrôlée. Un apport modéré d'engrais favorisera la croissance des plantes et favorisera la vie aquatique du bassin, tandis qu'un apport excessif peut provoquer des proliférations d'algues toxiques, un appauvrissement en oxygène et la mort des poissons, perturbant ainsi l'équilibre de l'écosystème.
Les agriculteurs, les propriétaires d'étangs et les défenseurs de l'environnement doivent être conscients de ces impacts afin de préserver la santé des écosystèmes d'eau douce. Il est donc essentiel de protéger les étangs d'eau douce des risques de pollution par les nutriments en utilisant des engrais de manière responsable, en surveillant la qualité de l'eau et en entretenant les filtrations naturelles. Avez-vous déjà remarqué des changements dans un étang après un apport d'engrais ? Partagez vos réflexions et questions avec nous dans la section commentaires ci-dessous !
